Есть страны, которые носишь в себе. Для меня одна из них Демократическая Республика Конго.
Моя семья знает эту страну с 1970-х годов. В 1980-х и 1990-х у нас даже была авиакомпания: самолёты Nord Atlas летали в небе Касаи в Киншасу. Старые закупщики тех лет до сих пор их помнят. Я сам приехал туда в 2002 году, в 25 лет, в Чикапу. Мои первые закупки в буше. Моя первая закупочная контора. В Чикапе моя семья построила первые холодильные камеры и первые организованные закупочные конторы в регионе. Мне предстояло учиться на месте, камень за камнем, продавец за продавцом. Это было прекрасное время.
Страна размером с Европу
ДРК страна, которую цифрам трудно сделать реальной. Размером с Западную Европу. Её пересекает Конго, вторая река мира по полноводности. Экваториальный лес на миллионах квадратных километров. А под этой землёй богатства, которых едва коснулись.
Для алмазов сердце страны бьётся в провинциях Касаи. Восточное Касаи со столицей в Мбужи-Майи. Западное Касаи со столицей в Кананге. Две сестринские провинции, две разные реальности.
Народы: вековое соперничество, общая работа
В Касаи встречаешь луба (или балуба), доминирующую группу вокруг Мбужи-Майи, говорящую на чилуба и веками формирующую облик региона. Лулуа, живущих в Чикапе и в сторону Кананги, с которыми у луба сложная история глубоких противоречий, восходящих ко времени независимости. Чокве, населяющих пограничные с Анголой районы, людей леса и реки, знающих каждый изгиб. Лунда, сонге и многих других.
На алмазных месторождениях все эти народы жили бок о бок. Вековые распри, взгляды, которые не встречались, слова, которые могли быстро перейти черту. Но в итоге все работали вместе. В алмазе была эта магия: он сводил в одной комнате людей, которые в других обстоятельствах, возможно, никогда бы не сели за один стол. Торговля создавала перемирие. Не всегда без напряжения. Но настоящее перемирие. Это был местный колорит, и я его любил.
Мбужи-Майи, город в ожидании возрождения
В Мбужи-Майи находится MIBA, Société Minière de Bakwanga, основанная в 1961 году. На пике она давала 80% мировых технических алмазов. Сегодня она уже двадцать лет ждёт возрождения: обещанные правительством средства всё не поступают.
Но о Мбужи-Майи важно понимать одно: алмазы шли не только из промышленных кимберлитов. Старатели, ныряльщики, люди с мест находили алмазы в аллювии и отложениях, которые эрозия миллионы лет выносила из первичных трубок. Алмазы, прошедшие свой путь сами, унесённые реками, осевшие в гравии и ждущие, когда их найдут.
А иногда всё было ещё проще. После сильных дождей, когда земля сдвигалась и эрозия снова делала своё дело, жители Мбужи-Майи находили алмазы на собственном участке, у себя под ногами. Кимберлит был там, прямо под поверхностью. Камни поднимались наверх. Богатство этой страны превосходит всякое воображение.
Камни Мбужи-Майи часто крупные. Многие флуоресцируют. Другие в «рубашке» или в корке: их покрывает непрозрачная оболочка, скрывающая истинное качество. После огранки такие камни порой преподносят очень приятные сюрпризы. 5% добычи имеют ювелирное качество, и эти 5% составляют 90% всей стоимости. Рядом с городом Лоджа даёт красивые, иногда цветные алмазы: источник, известный лишь закупщикам на месте.
Чикапа, мой город, моя школа
Чикапа место, где я узнал то, чему меня никогда не научили бы книги.
Река Чикапа, Шикапа с ангольской стороны, берёт начало на высотах Южной Лунды в Анголе и течёт на север, впадая в Касаи. Именно эта река несла алмазы с ангольского плоскогорья в конголезский гравий.
Камни Чикапы происходят из тех же источников, что и ангольские. Те же исходные кимберлиты, тот же аллювиальный путь. Но самые крупные алмазы застревали по дороге, задерживались у стенок, в омутах, в речных «гнёздах» за камнями. Чем ближе к Конго, тем мельче камни. Природа рассортировала всё до нас.
Чего Чикапе не хватает в размере, она возмещает качеством. Исключительные коммерческие цвета, очень востребованные индийскими закупщиками из Сурата. Чистые белые, светло-жёлтые, камни с живым блеском.
Я покупал у продавцов, у старателей, у тех, кто приносил камни в газетной бумаге, с горящими глазами. Каждая сделка была переговорами, чтением человека напротив не меньше, чем камня в руке.
Деревни, реки, границы и Кисангани
Вокруг Чикапы маленькие деревни, которых не знают крупные закупщики: Камония, Камако на ангольской границе. Названия, которых нет ни на одной международной алмазной карте, но которые знают наизусть все, кто там жил.
На севере, в сторону Центральноафриканской Республики, особого упоминания заслуживает Кисангани. Город даёт алмазы, похожие на центральноафриканские, но ими не являющиеся. Их особенность: зелёный цвет, от бутылочного до тёмно-зелёного, и формы, которые радуют производителей. Красивые круглые камни под распил, идеальные для огранщиков, которые понимают, на что смотрят.
Но Кисангани был волшебным местом и по другой причине: там находили розовые и голубые алмазы. Фантазийные цвета в регионе, где их никто не ждал. Ещё один сюрприз, который открывает только поле.
Одни камни Кисангани выходили от коммерческого белого до коллекционного белого. Другие после огранки показывали более низкие цвета. Лишь небольшая группа торговцев и производителей, в Антверпене и в других местах, умела читать эти камни по их истинной стоимости. Остальные оказывались вне игры. Это умение читать, различать, что камень обещает и что он действительно даёт, и есть то, что отличает настоящего алмазного дилера от обычного закупщика. И для Кисангани это верно до сих пор.
На востоке тоже красивые алмазы. К югу от Киншасы, в Бандунду, рассеянная добыча, часто очень мелких размеров, но она есть. ДРК полна ещё не открытых сокровищ.
CNE, затем CEEC
Всё проходило через CNE, Национальный центр экспертизы, который курировал аккредитованные конторы, сопровождал сотрудников Министерства горнорудной промышленности и сертифицировал экспорт. С 2009 года его заменил CEEC, Центр экспертизы, оценки и сертификации. Сотрудники приезжали в конторы, проверяли, ставили печати, сопровождали каждую партию. Несовершенная система, как любая система в стране таких размеров. Но система, которая существовала и работала.
Жизнь в буше
Мы жили без электричества. Тропические ночи, прерываемые ливнями. Генераторы, ломавшиеся в самый неподходящий момент. Москитные сетки, керосиновые лампы.
И люди. Невероятные люди. Старатели с историями, которые я никогда не смогу рассказать все. Мужчины, потерявшие на войне всё и восстанавливавшие жизнь карат за каратом.
ДРК научила меня терпению. Научила, что ценность не всегда видна с первого взгляда. Научила, что алмаз это дело людей не меньше, чем камней.
Laurent de Toledo независимый алмазный дилер в третьем поколении, HRD Certified Diamond Grader, выпускник Harry Oppenheimer Diamond Training School в Йоханнесбурге. Почти 30 лет в алмазном деле, из них 20 лет закупки алмазного сырья в Анголе и ДРК.