В мире алмазов есть две Сьерра-Леоне. Две настолько разные реальности, что трудно поверить, что они из одной страны.
Первая: белые алмазы такой чистоты и светоносности, с которыми могут сравниться немногие источники в мире. Гладкие, прозрачные кристаллы, чёткость которых алмазные дилеры узнают с первого взгляда.
Вторая: жёлтый настолько насыщенный, глубокий и уникальный, что в итоге получил собственное имя во всём мире. Зимми.
Два камня. Две легенды. Одна страна.
Ливанцы, создатели западноафриканской алмазной торговли
Прежде чем говорить о камнях, нужно сказать о людях.
Есть история, которую редко рассказывают алмазные источники, но которую знает каждый дилер, работавший в Западной Африке. В начале XX века волны эмигрантов покидали деревни юга Ливана, направляясь в Южную Америку: обещание нового мира, возможной торговли, лучшей жизни. Их корабли пересекали Атлантику. Но многие так и не добрались до цели.
Корабли заходили в Западную Африку, в Сьерра-Леоне, Сенегал, Кот-д'Ивуар, на технические стоянки, из-за навигационных проблем, по причинам, которые история сохранила не все. И часть эмигрантов осталась. Потому что не было средств плыть дальше. Потому что нашлись возможности. Потому что Африка порой удерживает тех, кто к ней прикоснулся.
Эти ливанские семьи, обосновавшиеся поколения назад, сделали то, что везде делают хорошие торговцы: приспособились. Выучили местные языки, завязали связи, поняли рынки. И очень быстро стали незаменимыми посредниками в торговле алмазным сырьём в Западной Африке: в Кенеме, Бо, Коиду в Сьерра-Леоне, в Абиджане, в Дакаре.
Их сеть протянулась до Заира, ставшего ДРК, где ливанские семьи десятилетиями живут в Киншасе и алмазных городах. Торговая диаспора, сдержанная и компетентная, построившая значительную часть неформальной инфраструктуры торговли сырьём в Центральной и Западной Африке. Их роль часто недооценивают в официальной аналитике отрасли; на местах она центральна.
Округа: Коно, Кенема, Бо
Алмазы Сьерра-Леоне поступают в основном из трёх округов на востоке и юго-востоке страны, по которым текут реки Сева, Бафи, Моа, Воа и Мано.
Коно, историческое сердце, на востоке страны, в 330 километрах от Фритауна. Здесь в 1930 году были сделаны первые аллювиальные находки. С 2002 года здесь работает кимберлитовый рудник Koidu Limited. В кустарной добыче заняты десятки тысяч людей.
Кенема, южнее, в Восточной провинции, ещё один исторический центр аллювиальной добычи и торговли. Город алмазных дилеров, посредников и ливанских торговцев, живущих здесь поколениями.
Бо, в Южной провинции, меньше по объёму, но присутствует в местной цепочке создания стоимости.
Кристально белый: по чему узнают Сьерра-Леоне
Подавляющее большинство алмазов Сьерра-Леоне это кристаллы, камни кристаллической формы, будь то идеальные октаэдры или уплощённые. Их объединяет вид гладких граней, словно стекло, огранённое самой природой. Блеск, чёткость, прозрачность, присущие только им.
Алмаз Сьерра-Леоне узнаваем. Профессионал, державший эти камни, не спутает их с ангольскими, конголезскими или намибийскими.
Некоторые камни это идеальные октаэдры, две пирамиды, сросшиеся основаниями, с гладкими блестящими треугольными гранями. Другие makeable или sawable, менее правильные, но пригодные к обработке формы. И многие в «рубашке», покрытые корочкой от светло-зелёного до светло-жёлтого, иногда на одной грани, иногда по всей поверхности, иногда примечательной толщины. Под этой рубашкой может скрываться чистый камень.
Этот зеленоватый или светло-жёлтый оттенок корки своего рода подпись. Он возникает от природного облучения: алмаз, миллионы лет соприкасающийся с грунтом, поглощает излучение, которое окрашивает поверхность, не затрагивая внутренность. После огранки цвет исчезает. Остаётся чистота сьерра-леонского кристалла.
«Звезда Сьерра-Леоне», 968,9 карата, найденная 14 февраля 1972 года на аллювиальных приисках Йенгема близ Коиду, крупнейший из когда-либо найденных на Земле аллювиальных алмазов ювелирного качества. Бесцветный, прозрачный кристалл редкого совершенства. Огранку доверили мастеру Lazare Kaplan, который изучал камень больше года, прежде чем расколоть его в прямом эфире американского телевидения в августе 1973 года.
Алмазная война и то, что было после
Невозможно говорить о Сьерра-Леоне, не упомянув десятилетие гражданской войны, залившей страну кровью с 1991 по 2002 год. Кровавые алмазы финансировали ОРФ и его зверства против мирного населения. Кимберлийский процесс, появившийся в 2003 году, во многом обязан своим происхождением этой стране.
Сегодня Сьерра-Леоне участник Кимберлийского процесса. Кустарная добыча даёт около 40% алмазов страны. Путь был долгим. И он не закончен.
Зимми: один цвет, одна территория, абсолютная редкость
В 250 километрах к югу от Коно, в округе Пуджехун, на границе с Либерией, там, где река Мано разделяет две страны, находится Зимми. Деревня. Участок в 25 квадратных километров. И самый востребованный жёлтый цвет в мире.
Зимми это алмаз типа Ib: азот в нём присутствует в виде одиночных атомов в кристаллической решётке, а не парами, как в других жёлтых алмазах. Такая структура поглощает свет иначе. Она создаёт жёлтый такой насыщенности и глубины, что GIA относит его к Fancy Vivid, но визуально он превосходит всё, что эта категория даёт в других местах. Раньше его называли канареечным жёлтым. Сегодня говорят Зимми, и этого слова достаточно.
Но вот чего многие не знают: Зимми не идеальный камень. Далеко не идеальный.
Сырьё часто makeable или уплощённое, а не правильный октаэдр с высоким выходом. Поэтому выход при огранке часто низкий. А чистота? Здесь редкость становится абсолютной. Чистый Зимми, без включений, без точек, приемлемой чистоты, встречается крайне редко. Многие Зимми выходят с точечными включениями или низкой чистоты. Цвет есть, интенсивный, необыкновенный. Но чистота не всегда на высоте.
Именно поэтому Зимми высокой чистоты достигает цен, которых ничто другое в мире не достигает в своей категории. Один только цвет исключителен. Одна только высокая чистота у этого происхождения исключительна. Вместе они делают его одним из самых редких существующих алмазов. Лишь один из десяти тысяч добытых карат имеет природный фантазийный цвет. А среди них чистые можно пересчитать по пальцам одной руки.
Обратная сторона Зимми именно в этом: цвет с одной стороны, компромиссы с другой. Но когда всё сходится, ему нет равных.
Laurent de Toledo независимый алмазный дилер в третьем поколении, HRD Certified Diamond Grader, выпускник Harry Oppenheimer Diamond Training School в Йоханнесбурге. Почти 30 лет в алмазном деле, из них 20 лет закупки алмазного сырья в Анголе и ДРК.