في عالم الماس سيراليونان اثنتان. واقعان مختلفان إلى حد يصعب معه تصديق أنهما من البلد نفسه.
الأولى: ماس أبيض بنقاء ولمعان قلّما تضاهيهما مصادر أخرى في العالم. بلّورات ملساء، شفافة، بوضوح يعرفه تجار الماس من النظرة الأولى.
والثانية: أصفر بالغ التشبّع والعمق والتفرّد حتى صار يحمل اسمه الخاص في العالم كله. زيمي.
حجران. أسطورتان. بلد واحد.
اللبنانيون، بناة تجارة الماس في غرب أفريقيا
قبل الحديث عن الأحجار، يجب الحديث عن الرجال.
هناك قصة قلّما ترويها مصادر الماس، لكن كل تاجر ماس عمل في غرب أفريقيا يعرفها. في مطلع القرن العشرين، كانت موجات من المهاجرين تغادر قرى جنوب لبنان متجهة إلى أمريكا الجنوبية: وعد بعالم جديد، وتجارة ممكنة، وحياة أفضل. كانت سفنهم تعبر الأطلسي. لكن كثيرين لم يصلوا أبدًا إلى وجهتهم.
كانت السفن تتوقف في غرب أفريقيا، في سيراليون والسنغال وساحل العاج، لتوقفات فنية، أو لمشكلات في الملاحة، أو لأسباب لم يحفظها التاريخ كلها. وبقي بعض هؤلاء المهاجرين. لأنهم لم يملكوا ما يكفي لمواصلة الطريق. لأنهم وجدوا فرصًا. لأن أفريقيا أحيانًا تحتفظ بمن يلمسها.
هذه العائلات اللبنانية، المستقرة منذ أجيال، فعلت ما يفعله التجار الجيدون في كل مكان: تكيّفت. تعلّمت اللغات المحلية، ونسجت العلاقات، وفهمت الأسواق. وسرعان ما أصبحت الوسطاء الذين لا غنى عنهم في تجارة الماس الخام في غرب أفريقيا، في كينيما وبو وكويدو في سيراليون، وفي أبيدجان، وفي داكار.
امتدت شبكتهم حتى زائير، التي أصبحت الكونغو الديمقراطية، حيث تستقر عائلات لبنانية منذ عقود في كينشاسا ومدن الماس. شتات تجاري متحفّظ وكفء، بنى جزءًا كبيرًا من البنية غير الرسمية لتجارة الماس الخام في وسط أفريقيا وغربها. وكثيرًا ما يُستهان بدورهم في التحليلات الرسمية للقطاع؛ أما على الأرض، فهو دور محوري.
المقاطعات: كونو، كينيما، بو
يأتي ماس سيراليون أساسًا من ثلاث مقاطعات في شرق البلاد وجنوبها الشرقي، تصرّفها أنهار سيوا وبافي وموا ووا ومانو.
كونو، القلب التاريخي، في شرق البلاد على بُعد 330 كيلومترًا من فريتاون. هناك وقعت أولى الاكتشافات الغرينية عام 1930. ويعمل فيها منجم الكمبرلايت Koidu Limited منذ 2002. ويشغّل التعدين الحرفي عشرات الآلاف من الأشخاص.
كينيما، أبعد جنوبًا، في الإقليم الشرقي، مركز تاريخي آخر للإنتاج الغريني والتجارة. مدينة تجار الماس والوسطاء والتجار اللبنانيين المستقرين منذ أجيال.
بو، في الإقليم الجنوبي، أصغر حجمًا لكنها حاضرة في سلسلة القيمة المحلية.
البياض البلّوري، ما يجعل سيراليون معروفة
الغالبية العظمى من ماس سيراليون بلّورات، أحجار ذات تكوين بلّوري، سواء كانت ثُمانية أوجه كاملة أو مسطّحة. وما يجمعها كلها هو هذا المظهر لأوجه ملساء، كزجاج قطعته الطبيعة نفسها. بريق ووضوح وشفافية لا تنتمي إلا إليها.
يُعرف ماس سيراليون. والمحترف الذي أمسك هذه الأحجار لا يخلطها بماس أنغولي أو كونغولي أو ناميبي.
بعض الأحجار ثُمانيات أوجه كاملة، هرمان ملتحمان من القاعدة، بأوجه مثلثة ملساء ولامعة. وأخرى makeable أو sawable، أشكال أقل انتظامًا لكنها قابلة للاستغلال. وكثير منها مغلّف، مكسو بقشرة خضراء خفيفة إلى صفراء فاتحة، أحيانًا على وجه واحد، وأحيانًا على السطح كله، وأحيانًا بسماكة لافتة. وتحت هذا القميص قد يختبئ حجر نظيف.
هذه الصبغة الخضراء أو الصفراء الفاتحة للقشرة توقيع مميّز. تأتي من الإشعاع الطبيعي: فالماس الملامس للتربة ملايين السنين يمتص إشعاعات تلوّن سطحه دون أن تمس داخله. وبعد القطع، يختفي اللون. وما يبقى هو نقاء بلّورة سيراليونية.
نجمة سيراليون، 968.9 قيراطًا، اكتُشفت في 14 فبراير 1972 في مناجم ينغيما الغرينية قرب كويدو، وهي أكبر ماسة غرينية بجودة الأحجار الكريمة عُثر عليها على الأرض. بلّورة عديمة اللون، شفافة، بكمال نادر. وقد عُهد بقطعها إلى المعلّم Lazare Kaplan، الذي درس الحجر أكثر من عام قبل أن يشطره على الهواء مباشرة في التلفزيون الأمريكي في أغسطس 1973.
حرب الماس، وما بعدها
يستحيل الحديث عن سيراليون دون ذكر عقد الحرب الأهلية الذي أدمى البلاد من 1991 إلى 2002. فقد موّل ماس الدم الجبهة الثورية المتحدة وفظائعها بحق المدنيين. وعملية كيمبرلي، التي وُلدت عام 2003، تعود جزئيًا في أصلها إلى هذا البلد.
اليوم، سيراليون من الموقّعين على عملية كيمبرلي. وينتج التعدين الحرفي نحو 40% من ماس البلاد. كان الطريق طويلاً. ولم ينتهِ بعد.
زيمي: لون، وأرض، وندرة مطلقة
على بُعد 250 كيلومترًا جنوب كونو، في مقاطعة بوجيهون، على الحدود مع ليبيريا، حيث يفصل نهر مانو بين بلدين، هناك تقع زيمي. قرية. منطقة مساحتها 25 كيلومترًا مربعًا. وأكثر لون أصفر مطلوب في العالم.
زيمي ماس من النوع Ib: يوجد فيه النيتروجين على شكل ذرات منفردة في الشبكة البلّورية، لا في أزواج كما في الماس الأصفر الآخر. هذا التكوين يمتص الضوء بشكل مختلف. فيخلق أصفر بتشبّع وعمق تصنّفه GIA Fancy Vivid، لكنه يتجاوز بصريًا كل ما تنتجه هذه الفئة في أماكن أخرى. في الماضي كانوا يسمّونه الأصفر الكناري. واليوم يقولون زيمي، وتكفي الكلمة.
لكن هذا ما لا يعرفه كثيرون: زيمي ليس حجرًا كاملاً. بعيد عن ذلك.
الشكل الخام غالبًا makeable أو مسطّح، لا ثُماني الأوجه المنتظم الذي يعطي مردودًا مرتفعًا. لذا يكون مردود القطع غالبًا ضعيفًا. والنقاء؟ هنا تصبح الندرة مطلقة. زيمي نظيف، دون شوائب ولا نقاط، بنقاء مقبول، نادر للغاية. كثير من الزيمي يخرج منقّطًا أو بنقاء منخفض. اللون حاضر، مكثّف، استثنائي. لكن النقاء لا يكون دائمًا في الموعد.
ولهذا تحديدًا يبلغ الزيمي عالي النقاء أسعارًا لا يبلغها شيء آخر في العالم ضمن فئته. اللون وحده استثنائي. والنقاء وحده من هذا المصدر استثنائي. وكلاهما معًا يجعلانه من أندر الماسات الموجودة. قيراط واحد من كل عشرة آلاف قيراط مستخرج يكون بلون فانسي طبيعي. ومن بينها، تُعدّ النظيفة على أصابع اليد الواحدة.
هذا هو الوجه الآخر لعملة الزيمي: اللون من جهة، والتنازلات من جهة أخرى. لكن حين يتوافق الاثنان، لا شيء يضاهيه.
Laurent de Toledo تاجر ماس مستقل من الجيل الثالث، HRD Certified Diamond Grader، تدرّب في Harry Oppenheimer Diamond Training School بجوهانسبرغ. قرابة 30 عامًا في عالم الماس، منها 20 عامًا في شراء الماس الخام في أنغولا والكونغو الديمقراطية.