Le carat mesure le poids d'un diamant, pas sa taille apparente. C'est le critère le plus connu du grand public, et pourtant souvent mal compris.
Un carat équivaut à 0,2 gramme, soit 100 points : un diamant de 0,75 carat est donc aussi décrit comme "75 points". Le mot vient du caroubier, dont les graines, étonnamment régulières en poids, servaient autrefois à peser les pierres précieuses.
Un diamant de 2 carats ne paraît pas deux fois plus grand qu'un diamant de 1 carat : son diamètre n'augmente que d'environ 25 à 30%. C'est le volume, pas le diamètre, qui double. Une bonne taille peut aussi faire paraître une pierre plus grande que son poids réel ne le laisse penser.
| Poids | 0,25 ct | 0,50 ct | 0,75 ct | 1,00 ct | 1,50 ct | 2,00 ct | 3,00 ct |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Diamètre approx. | 4,1 mm | 5,2 mm | 5,9 mm | 6,5 mm | 7,4 mm | 8,2 mm | 9,4 mm |
Le prix au carat fait des sauts nets à certains seuils symboliques : 0,50 ct, 1,00 ct, 1,50 ct, 2,00 ct. Un diamant de 0,96 ct sera souvent nettement moins cher qu'un diamant de 1,02 ct, pour une différence de poids quasiment invisible à l'œil. Acheter juste sous ces seuils est l'une des façons les plus simples d'optimiser son budget sans sacrifier l'apparence.
Sur une bague à halo ou pavée, le chiffre annoncé est parfois le poids total en carats (TCW), qui additionne la pierre centrale et toutes les petites pierres qui l'entourent, pas le poids du diamant principal seul. Une bague "1 carat total" peut ainsi avoir un diamant central de seulement 0,70 carat, complété par des pierres d'accompagnement. Je précise toujours les deux chiffres séparément, pour que vous sachiez exactement ce que vous achetez.
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